| Le 16è siècle a été le siècle des découvertes en
Amérique ; le 17è siècle va voir les premières expéditions pour
chercher la Terra Australis, le continent austral qui doit équilibrer la
sphère terrestre. Le DUYFKEN, un
vaisseau de 20 m de long, est le premier bateau européen à visiter l’Australie.
Commandé par Willem Janszoon, il explore en 1605 la côte sud de la
Nouvelle-Guinée et touche terre à l'ouest de la péninsule du Cap York. Janszoon et
son équipage descendent jusqu'au cap Keerweer puis reconnaissent la côte
du Cap York et iles du détroit de Torres. Ils relèvent 300 kms de côte
considérée comme la Nouvelle Guinée, une source mythique d'or en
relation avec le grand continent du sud, la Terra Australis Incognita.
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La réplique du Duyfken a été lancée à Fremantle en 1999
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En 1616, Dirk Hartog reconnaît sur EENDRACHT la côte occidentale de
l'Australie où s'échoue le 4 juin 1629 le BATAVIA
de Pelsaert : les hollandais prennent pied sur le continent austral sans
vraiment le vouloir.
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BATAVIA fait naufrage sur les iles Houtman Abrolhos
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| En 1688, Dampier est le premier anglais sur la terre
australienne : avec Cygnet, Dampier qui a traversé du Mexique aux Philippines,
s'est arrété sur la côte australienne pour des reparations. Dampier
prepare ensuite une expédition pour explorer l'Australie et la Nouvelle
Guinée.
Il arrive avec ROEBUCK le 7 Aout 1699 à Shark's Bay,
près du lieu de débarquement de Dirck Hartog
en 1616. Une semaine plus tard, il met cap au nord, suivant la côte
jusqu'à Roebuck Bay (près de Broome, terre de Dampier) avant de quitter la Nouvelle Hollande
le 5 septembre . |
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Le voyage à la grande Terre du Sud (ou Eendrachtsland) de Willem de
Vlamingh en 1696-97 est le dernier grand voyage d'exploration en Australie
sous le pavillon hollandais de la Compagnie des Indes Orientales.
De Vlamingh quitte les Pays-Bas avec la frégate GEELVINCK, le hooker Nijptangh
et la galliote 't Weseltje le 3 mai 1696 et arrive le 29 décembre à
l'ile 'Wadjemup', renommée Rottnest, explore l'estuaire de la Swan River
; il rejoint le 30 janvier l'ile Dick Hartog abordée en 1616. Il rentre à Batavia le 17 mars après avoir reconnu l'ile Christmas. |
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| Après 1750, plusieurs expéditions sont menées pour lever le mystère de la Terra Australis, sensée occuper la moitié sud du globe.
Le DOLPHIN et la corvette SWALLOW partis ensemble fin 1766, se perdent de vue dans le détroit de Magellan.
Le DOLPHIN est une frégate de 24 canons, un des premiers navires de la Royal Navy à être doublé de cuivre
; le SWALLOW est une corvette de 14 canons de 28 m de long. WALLIS aborde seul Tahiti en juin 1767 avec le
DOLPHIN. CARTERET empruntera le premier
le détroit entre la Nouvelle-Bretagne et la Nouvelle-Irlande. |
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James COOK et ses compagnons atteignent la Nouvelle Hollande le 27 avril 1770, à la fin du premier voyage avec ENDEAVOUR, un
charbonnier de 371 tonneaux, long de 29,74 m. Ils font escale dans une
baie où les savants Solander et Banks rassemblent de nombreuses plantes ;
ceci incite Cook à la nommer Botany Bay. L'expédition remonte la côte
est de l'Australie Le 10 juin, un accident sur un récif oblige à réparer ENDEAVOUR.
Passant au sud de la Nouvelle Guinée, doublant le cap York, l'expédition
boucle son tour du monde le 12 mai 1771 après escale à Batavia et au
Cap. |
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| En 1791, la Recherche et l'Espérance commandées par
l'amiral Joseph Bruny
D'ENTRECASTEAUX et Huon de Kermadek partent à la recherche de
l'expédition de Lapérouse. Les côtes de Tasmanie puis de
Nouvelle-Calédonie sont explorées en détail : l'ile Bruny fermant
Adventure Bay, au sud de la Tasmanie où Cook a relaché en janvier 1777,
Esperance bay et l'archipel de la Recherche au sud-ouest de l'Australie
nous le rappellent. |
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| Quittant Le Havre le 19 Octobre 1800, Nicolas Baudin
dirige Le Géographe et sa conserve Naturaliste le long des côtes
d'Afrique et fait escale à Maurice. Le 1er juin 1801, les bateaux
arrivent à Géographe Bay près du Cap Leeuwin, Australie.
Baudin rencontre Flinders à Encounter bay, dans le sud de l'Australie,
près d'Adelaide. |
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Matthew FLINDERS arme en
1796 avec George BASS le sloop NORFOLK construit
dans l'île pour faire le tour de la Tasmanie, et prouver que c'st une ile, séparée du continent par le
détroit de BASS. A bord de l'INVESTIGATOR, Flinders fera le tour de
l'Australie en 1802-1803, montrant que le continent n'est pas une
série d'iles. Phillip Parker King, officier de marine, entreprend en 1817
avec le cotre MERMAID, de compléter l’étude des cotes à la suite de
Flinders. |
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