En croisière

Après les premiers yachts du 19è siècle, certains navires de passagers vont offrir des voyages d'agréement en alternative à leur fonction originelle de transport trans-océanique.
Quelques navires seront construits spécialement pour le service de croisière, mais les croisières serviront d'abord à amortir les paquebots pendant la saison basse des lignes régulières.
Les 20 dernières années du 20ème siècle vont voir le marché de la croisière exploser : des paquebots modernes, à classe unique vont naitre
Les yachts royaux et impériaux peuvent être considérés comme les précurseurs des navires de croisière.
Les monarques anglais possèderont plusieurs yachts, le premier étant VICTORIA & ALBERT, un vapeur à roues construit pour la reine Victoria.

Le yacht impérial HOHENZOLLERN construit en 1892 à Stettin (Vulcanwerft) long de 116 m et large de 14 m, 21,5 noeuds, 9500 CV, navigue plus de 1600 jours jusqu'à la première Guerre Mondiale, avec l'Empereur Guillaume II ; il sera démoli en 1923. Il servira de modèle au paquebot PRINZESSIN VICTORIA LUISE.

DANNEBROG, yacht royal construit en 1931 à Copenhague sert de résidence royale quand les souverains sont en visite à l'étranger et lors de croisière d'été dans les eaux danoises.
2 B&W diesels couplés à 2 hélices le propulsent à 14 noeuds.

Les années 1920/1930 vont voir les premiers développements de l'activité de croisière avec des paquebots de ligne utilisés en hiver pour quelques croisières.

La Compagnie Maritime Belge (C.M.B.) contribue au développement des échanges avec le Congo belge et fait construire en 1928 aux Ateliers et Chantiers de la Loire ALBERTVILLE, reconverti en navire de croisière.

Le paquebot ANDES, construit pour 1330 passagers (en 3 classes) en 1913, devient ATLANTIS en 1929 avec 450 passagers en classe unique.

Long de: 176,6 m, MONARCH of BERMUDA est construit en 1931 par Vickers-Armstrongs Shipbuilders Ltd, à Newcastle-upon-Tyne pour le service New York - Bermudes ; avec deux classes de passagers et une capacité de fret limitée, il s'adresse largement à une clientèle de vacances, tout comme en 1933, QUEEN BERMUDA -22 575 t- assure des croisières au départ de Miami.
QUEEN_of_NASSAU, construit en 1926, relie Boston à Yarmouth l'été, et assure des croisières l'hiver au départ de Nassau. Il naviguera jusqu'en 1966.

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Pli du SS America

ARANDORA STAR, un des plus populaires vaisseaux de croisière des années 30, accueille 400 passagers.
Prévu pour l’Atlantique Nord, le 10 août 1940 le SS AMERICA entame une carrière entre New York et les Antilles qui continuera après 1964 sous le pavillon de Chandris (Australis : 2300 passagers en classe unique)

Le WILHELM GUSTLOFF est un des premiers navires construits à partir de 1934 dans un programme de voyages maritimes pour des travailleurs méritants :

195 m de long, 1465 passagers en classe unique ; sa vitesse est limitée à 15 noeuds pour que les passagers puissent profiter des équipements récréatifs à bord.

Après avoir servi d'hopital flottant, le 30 janvier 1945, il quitte Gdynia (Pologne) pour Kiel avec 173 hommes d'équipage, pour évacuer de nombreux soldats ainsi que des civils réfugiés avant d'être torpillé par un sous-marin soviétique ; 1216 survivants revinrent mais 6000 à 10000 personnes périrent.

En 1949, pour la Cunard, CARONIA doit être attractif pour la croisière sans amoindrir son utilité dans le service transatlantique Après son voyage inaugural le 4 janvier, il enchaine 4 croisières aux Caraibes. Divisé en 1ère et cabines, CARONIA est converti pour les croisières en navire de classe unique.
En 1956 la Cunard met en service sur la route de Liverpool à Montréal SYLVANIA; utilisé à partir de 1967 intégralement en croisières; après plusieurs changements de nom, sous le nom d'ALBATROS il navigue jusqu'en 2003.

Les années 50/60 vont voir la construction d'unités prestigieuses, prévues pour la ligne et la croisière comme FRANCE (commencé en 1957, lancé en 1960) CANBERRA (1960) ou QUEEN ELIZABETH 2, commandé en 1964, inauguré en 1969 et toujours en activité en 2006.
Cependant, la concurrence pregnante de l'avion est de plus en plus forte et les lignes maritimes régulières de passagers vont fermer. Les anciens paquebots de ligne sont reconvertis en classe unique.

Le paquebot des Messageries Maritimes TAHITIEN est vendu en 1972 à Aphrodite Cruises et devient ATALANTE.
La même année, FUNCHAL, sur les lignes portugaises depuis 1961 est également reconverti.

L'ex-cargo PORT SYDNEY de 1954 est transformé en 1974 pour 503 passagers sous le nom de DAPHNE. Les chantiers grecs convertissent en 1972 le paquebot mixte ZION qui passe de 323 passagers à l'origine en 1955 à 780.

Le paquebot SHALOM de la compagnie ZIM est construit à St Nazaire. Inauguré en 1964 sur Tel Aviv / New York, il est revendu en 1967 avant d'assurer des croisières.
GALILEO GALILEI, paquebot de la Lloyd Triestino de 1963 (Italie-Australie) est transformé en 1979. Renommé GALILEO en 83, puis MERIDIAN en 1990.

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Entier postal représentant Costa Playa

Le ferry BLACK PRINCE (1966) réalise des croisières en hiver aux Canaries avant une conversion totale en 1986.
Le ferry FINLANDIA (1967) est converti en ferry de croisières en 1978 puis paquebot de croisières (Innstar, 1981). Après plusieurs tranformations et changement de nom, il devient en 1995 COSTA PLAYA. Depuis 2000, il assure des croisières casino au départ de Hong Kong.

En 1968, Hamburg, renommé MAXIM GORKY en 1974, est le premier grand paquebot construit depuis 30 ans en Allemagne.
BAHAMA STAR, ex-JERUSALEM, navigue sous ce nom de 72 à 79; il coule lors de son remorquage vers les démolisseurs en 79.
EMERALD SEAS est successivement transport de troupes, paquebot de ligne puis de croisières de 1944 à 1999.
ORONSAY est construit pour le service Europe-Australie
OCEANIC
prévu pour le service transatlantique, changera plusieurs fois de nom, pour plusieurs croisièristes.
FLAVIA
construit comme cargo mixte (Media, 1947), transformé en paquebot de ligne (1967) puis repris par Costa en 1968
MAXIM GORKY, ORONSAY, OCEANIC, FLAVIA, EMERALD SEAS, BAHAMA STAR à Nassau.

La vieille compagnie Cunard lance en 1974 CUNARD COUNTESS puis reprend en 1983 VISTAFJORD
Au cours des années 80, avec l’augmentation du tourisme maritime, plusieurs navires sont reconditionnés par le rallongement de la coque.

SONG_of_NORWAY, premier navire de Royal Caribbean International. a sa capacité portée de 724 passagers à 1024 après un allongement de 85 pieds en 1978.

Le ROYAL VIKING STAR en service en 1972, puis un an plus tard, le ROYAL VIKING SKY sont rallongés de 27 m en 82.
La silhouette du paquebot va changer avec des proues effilées et des corps ventrus propulsés par des moteurs Diesel, munis d’hélices à pas variables et à pales orientables.

SONG OF AMERICA, construit en 1982, tout comme ECSTASY, 2604 passagers, construit à Helsinki en 1991 dépassent les 200 mètres, la largeur de la place de la Concorde.

ORIANA, long de 260 m, dispose de 914 cabines dont 535 extérieures. CRYSTAL HARMONY, long de 241 mètres, propose des croisières de haut standing avec 461 cabines extérieures sur 480.

Un pas supplémentaire est franchi avec la conception de complexes flottants, culminant par exemple avec QUEEN MARY 2 : 148 000 tonnes, 345 m de long, 3000 passagers

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Page en ligne le 05/11/06
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